Gezeitenverriegelung tritt auf, weil der Planet den Satelliten in ein Oval verformt, wobei die lange Achse zum Planeten zeigt. Wenn sich der Satellit dreht, bewegt sich die lange Achse nicht mehr in Richtung des Planeten, und die Schwerkraft des Planeten zieht ihn tendenziell zurück und verlangsamt die Drehung, bis eine Seite permanent dem Planeten zugewandt ist. Gezeitenverriegelung ist kein Ergebnis der Formationsprozesse, sondern eine Folge davon, dass Satelliten nicht perfekt starr sind.

Um die Auswirkungen von Gezeiten auf die Umlaufbahnen und Rotationsperioden von Satelliten zu modellieren, müssen Sie mehrere kennen wichtige Informationen.

Zuerst müssen Sie natürlich die Größe des Planeten und des Satelliten (sowohl in Bezug auf Masse als auch Radius), die Form der Umlaufbahn und die Rotationsrate von Planet und Satellit kennen. Für viele Objekte sind diese Werte bekannt.

Als nächstes müssen Sie wissen, wie der Satellit und der Planet durch die Schwerkraft des anderen deformiert werden und wie viel Gezeitenerwärmung auftritt . Dies sind die sogenannte "Liebeszahl" (nach Augustus Love) und die Dissipationsfunktion Q.

Es ist schwer, diese abzuschätzen. Für das Erdmondsystem ist bekannt, dass das Verhältnis k / Q 0,0011 beträgt. (aber die Erde ist ein schlechtes Modell für andere Planeten, die keinen wesentlichen Ozean oder einen flüssigen Kern haben)

Für andere Planeten variiert der Wert von Q zwischen 10 und 10000 mit größeren Werten für die Gasriesen und k kann aus der Steifigkeit der Körper geschätzt werden.

Ein einfaches Gravitationsmodell kann die Feinheiten der Gravitationswechselwirkung zwischen zwei sich gegenseitig verformenden Körpern nicht erfassen. In den meisten Simulationen werden die Planeten als Punkte oder höchstens als Kugeln modelliert, und das ist gut so genug für alle außer den Berechnungen mit höchster Genauigkeit.

Gezeitenverriegelung dauert (nach menschlichen Maßstäben) lange, aber im Vergleich zum Alter des Sonnensystems relativ kurz. Die benötigte Zeit hängt sehr stark vom Radius der Umlaufbahn ab (Ordnung 6).

Eine direkte Simulation wäre mehr oder weniger unmöglich: Die Verformungen sind zu klein und die Zeitskala für die Verriegelung ist zu groß. Es wäre möglich (wenn auch schwierig), die Gezeitenverriegelung in einer Simulation mit unrealistischen Werten für die Steifigkeit des Satelliten und die Größe des Planeten (Think Jelly World, umkreist ein (Newtonsches) Schwarzes Loch) zu modellieren, sodass die Verformung größer und größer ist die Sperrzeit kürzer. Die Modellierung der elastischen Verformung eines Körpers unter Schwerkraft ist jedoch alles andere als trivial.